En 1924, le naufrage du quatre-mâts barque finlandais Port Caledonia, sur le rocher d’Antioche, à l’approche de La Rochelle, a durablement marqué la mémoire des Oleronnais. 

Sur une période qui s’étend du départ du Port Caledonia de Cardiff, le 3 mars 1924, jusqu’au retour du Chili et son naufrage à Antioche le 2 décembre, soit neuf mois plus tard, voici les témoignages parallèles de Markku et René : 

– Markku, mousse finlandais plein d’espoir, avide d’apprendre, envisage l’entrée à l’école de la Marine pour devenir officier. Il périra avec les autres à Antioche, à quelques encâblures des sauveteurs de Saint-Denis, impuissants à les secourir. 

– René, écolier d’Oleron, bon fils, bon élève, admirateur des adultes, de son instituteur, de son père et de ses amis, artisans ou vignerons patoisants, forts buveurs au grand coeur, et sauveteurs bénévoles. 

Né en 1946, Jean-Pierre Milpied a fait toute sa carrière dans l’Yonne, comme instituteur et directeur d’école. Depuis les années 50, il est un fidèle de l’île d’Oleron, et en particulier de La Brée où il s’est immergé dans la vie locale en côtoyant avec candeur et curiosité les femmes et les hommes du cru. Attachant et généreux, son roman est une belle évocation de la vie insulaire et de la vie à bord d’un grand voilier, en 1924

Coédition avec le Foyer Rural de Saint-Denis

déc. 2023 – 2e éd. 246 p. – 14 x 21 cm  978-2-905685-38-4 –12 €